第41章放榜
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第41章 放榜
聽他說連什麽叫“從若廣”都不知道, 其實謝良臣一點也不意外。
因為剛到這世界的時候，他看文言文也看不懂，看《九章》的時候更是如此, 很多關於數學上的術語表達，因為平日裏很少用到，若是沒有專門去學，根本不明白具體含義。
不過雖然謝良臣懂，且把題做出來了，他倒也沒洋洋得意, 畢竟這樣太招人恨，只是原本對考試沒什麽把握，現在聽他們說都沒做出來, 他心中又燃起點希望。
“你們也不必擔心，不是說了有很多人都不會做嗎？既然別人都不會, 那麽也就沒什麽好怕的了。”謝良臣安慰他們道。
話是這樣說沒錯，可是自己沒做出來的題別人做出來了，這樣明顯的差距還是讓他們有點受打擊，所以一路上兩人都十分的沈默。
等到了租住的民房, 謝良臣已經緩過來了, 便跟唐管家一起來扶唐於成和張籌。
唐於成還好些, 張籌卻似乎還沒緩過勁，整個人臉色都十分的蒼白, 謝良臣怕他是生病了，便道要不要請個大夫來給他瞧瞧, 張籌卻道不用, 只休息一下就好。
哪知他這一躺下竟發起燒來, 渾身酸痛, 請了大夫來看，道他這是熱毒入體，偶感風邪，也就是說他得了熱感冒了。
一熱一冷確實容感冒，尤其是流汗之後。謝良臣和唐於成喉嚨也有點幹渴，不過癥狀還算輕微，只要多吃降火潤燥的東西就行，比如綠豆湯。
聽說三人都中了暑熱，唐管家趕緊去街上買綠豆，然後就發現跟他們一樣的人著實不少，連綠豆都跟著漲價了。
休息了兩天，謝良臣和唐於成總算又恢覆了活蹦亂跳，張籌的燒也退了下去，只是人還是沒精神，嗓子更是啞得不像話。
其實從這次考試就能看出，這科舉不僅靠學識，考運氣，甚至還考體力。
像年輕且身體好的，基本就是偶感小恙，而要是身體差些的，便會如張籌一般考完以後病倒，至於那更差的，不等考試考完，對方就會撐不住，然後被衙役拖出貢院。
謝良臣自己就不說了，是經常都在鍛煉的，而唐於成外向活潑，身體也不錯，倒是張籌，他身子一向單薄，又不怎愛動，算是標準的古代宅男，所以身子就虛。
他以前也成想過要不要給對方提下建議，可後來發現，張籌許是因著家境的原因，性格有點敏感，因此謝良臣也就作罷了，總歸這次他受了教訓，下次就明白考試有個好身體有多重要了。
身體好了，唐於成便開始有些耐不住寂寞，天天攛掇著謝良臣要去貢院那邊的客棧吃飯。
謝良臣自然知道他在想什麽，無非就是想去探探“敵情”，畢竟他們住在這裏消息不通，對於很多情報都不知道。
想著去看看也好，謝良臣便先把寫話本的事放到一邊，跟著唐於成去了街上那間離貢院最近的客棧。
客棧裏人聲鼎沸，大多都是此次來江城應試的學子，而他們主要討論的也只一件事，那就是剛剛結束的院試。
找了間角落的桌子坐下，唐於成讓小二上了點心和茶水，然後便與謝良臣兩人靜靜坐著聽這些人說話。
據這些人說，此次全省參加院試的童生大概有1000左右，不過按照以往慣例，一般只會取70人，取中概率比之府試進步一降低，競爭十分殘酷。
此時他們就見一個身著華服錦衣的學子，無比氣憤的道：“那些街上的小販還說什麽看了學政大人寫的書，考試肯定能過，我呸！都是一群騙子！那試卷上根本就沒一道題跟這些書和什麽‘押題卷’沾邊，害得我苦讀一月，結果連墨義題都答錯了一道！”
聽他這麽說，不少同樣買了書的也都後悔不跌，紛紛附和
他們以為自己真的拿到了什麽了不得的情報，因此格外花了心思去讀，哪知卻是浪費時間，反而把基礎的東西都丟了不少。
在這點上謝良臣他們就好多了，沒有到這股風氣的影響，也沒買什麽書，便是當日在城門，唐於成和張籌買的那本讀後感，他們也是當換腦子的閑書在看，根本沒花什麽心思在上頭。
聽說那些書都沒用，雖唐於成在考試那天就知道了，可現在聽別人大聲喊後悔，他還是感覺很爽，連甩了好幾個眼風給謝良臣，意思是“還是我聰明吧。”
謝良臣輕笑搖頭，也不去潑他冷水，端著茶輕抿了一口。
剛才那幾個人抱怨過後，下面就是對答案了，那些帖經自是不必說，都是有固定答案的，翻書就行，墨義雖沒人解釋不同，大抵也差不了多少，便是拉分也不多。
所以對完了這兩項，沒怎麽分出高低的眾人便開始說起了策問和最後那道術數題。
他們討論策問的方式跟當初在孫秀才的私塾時很像，也是你說這個觀點，我就說我的辦法駁回去，並舉例證明自己的法子更好，總歸都是在打口水仗。
就這麽吵了半天，最後其中一個身穿藍衣的書生插話道：“你們也別爭了，要說這次院試誰能中案首，我看還是孟家的那位小公子，你們若真想分出高下，不如找他來品評。”
他口中說的孟公子，名孟徹，今年才11歲，比謝良臣還小兩歲，是觀州大族孟家的嫡子，從小便請了名師教導，已經連奪縣案首和州案首，是今年院案首的大熱門。
“孟家又如何，我看他也未必就是最厲害的，別府不也有連中縣案首和府案首的，怎麽沒見別人這麽狂妄？”
被人當面打擊，而且這藍衣書生還說什麽要孟徹來品評他們的文章，再怎麽說自己也是童生，剛剛那兩人中便有一人不怎麽服氣。
“就是就是，雖然連著中縣案首和府案首比較難，但也不是沒有，這次來考試的不就有三人是連中案首嗎，比如那個什麽榮縣的謝良臣。”又一人插話道。
謝良臣剛喝了口水，沒想到就聽見了自己的名字，險些嗆住。
凡人吹牛/逼，最忌諱就是別人不信。
果然，聽人反駁，那個藍衣書生十分驕傲的展開扇子扇了兩下，道：“那怎麽能一樣？這個什麽謝良臣還有另一個人，都是去年的府案首了，今年參加院試，可是多等了一年，而這位孟徹小公子，他可是剛參加完州試直接就來參加院試，這中間時間可就三個月。”
“三個月又怎麽了？難不成還能給他加分不成？”聽藍衣書生說孟徹是考完之後立刻就來參加院試，之前那人明顯有些底氣不足，只是嘴卻仍在逞強。
謝良臣在旁邊聽著，心裏卻有些佩服。
三個月和一年多，當然是有區別的，最明顯的一點就是是否對自己足夠的自信。
便如他三弟謝良材，這次雲陽府府試他雖是過了，但因為成績不理想，這次的院試原本是個很好的機會，但他知道自己肯定過不了，所以幹脆就放棄了，打算再等兩年。
而至於謝良臣自己，雖然他考過府試的那年沒有安排院試，可是若真的有，他也不敢保證自己會不會去參加，而參加了又會不會考得過。
“嘿嘿，你也別嘴硬，我就說一件事吧。”
剛才那藍衣學子“啪”的一下收了扇子敲在手中，“這院試最後一道選做題，這孟公子可是做出來了的，而且還有人找他問過答案，據說是一點不差。”
“嘩！”
藍衣書生話音剛落，人群立刻就哄鬧開，不少人臉上都現震驚佩服之色。
“聽說孟公子本就詩書雙絕，沒想到竟然對術數涉獵也頗深，真是百年難得一見的人才啊。”有人感嘆。
發出這樣驚嘆之聲的人不少，不過更多的卻在打聽最後一道題到底答案是什麽，要怎麽解。
自從考試完之後，不少人都去翻了《九章》來看，因此那些原本不懂術數的，現在也明白了題目裏頭的術語，但解題嘛，還是一竅不通。
至於那些原本看過《九章》，只是學得卻不怎麽深的人，對最後的挖方計算，同樣還也是半懂半不懂，一下覺得自己答得也沒錯，一會又覺得好像沒那麽肯定，總之不怎麽有把握。
現在聽說有標準答案出來了，他們心中的猜測能立即得到驗證，怎叫他們不心動？
謝良臣也很好奇，雖然他覺得自己應該也沒做錯，不過能跟別人對對答案也好，因此也跟著豎起了耳朵。
可偏偏此時，這藍衣書生卻賣起了關子，怎麽都不肯開口，一臉的神秘，“所謂天機不可洩露，你們若是好奇，不如親自去問問孟公子。”
這個逼裝得實在討打，謝良臣無語，那邊聚精會神的眾人更是群情激奮，誓要撬開那人的嘴，否則便道他是在信口雌黃。
就在眾人喧鬧之時，客棧二樓走下來個白衣少年，眾人見著他，立刻就噤了聲，十幾雙眼睛就這麽盯著他看。
謝良臣也跟著看了過去，然後有點楞住了。
這人年紀應是不大，或許比自己還小上那麽一兩歲，可臉上卻全無稚氣，反而有種低調沈穩的氣質，身著一身繡竹葉暗紋的雲錦長衫，腰束青玉帶，腰帶上掛著枚五福荷包，頭戴同色綸巾，五官俊秀，面如冠玉，一看就是出身底蘊深厚的世家。
偏偏他雖看著通身氣派非常，但給人的感覺卻只有淡淡的疏離而沒有驕矜之感，甚至在發現眾人都在盯著他看時，還回了淺淺一笑。
才這麽小就這麽妖孽，謝良臣在心中暗嘆，果真人與人的差距有時候真的是大得嚇人。
孟徹已經走到了大堂，而原本安靜的人群也開始躍躍欲試起來，其中剛才那個藍衣士子，他就先笑著朝孟徹行了一禮，道：“孟公子，咱們正討論院試題目，尤其最後一道術數題，大家都不太會，不知孟公子可願為我等解惑？”
孟徹聽他們說是要自己解答術數題，倒也沒推脫，開始從審題到破題，十分詳細的將整個解答過程說了出來，期間有人提問，他也耐心解答，看著很有風度。
怪不得才11歲就能把才名傳到別府，果真是有兩把刷子。
謝良臣在旁邊看著，覺得這個孟徹很有可能就是本次院試的案首了，因為他發現最後一道術數題對方不僅做對了，而且比他解答得還要詳細。
比如後兩個問題需要多少役夫，他就不只是單純除以每個人每天的工作量，而是還考慮到了人口年齡分布的問題，給了幾個備選的參考答案。
大家的問題得了驗證，再加上孟徹說得如此詳細，原本對學政在考試後頭加一道術數題的事，大家怨氣都很大，現在都心服口服了。
原來不是學政出了無效的題目，而只是他們自己不會做罷了。
更重要的是，他們發現除了孟徹之外，在場所有人都做錯了，既然大家都不會，那就沒什麽好擔心了。
就連唐於成也一樣。
現在他臉上的神色可是比來之前輕松不少，此刻見孟徹被簇擁在人群中，還有心思打趣，“良臣，你看看別人多高調，你怎麽就不想著也出出風頭呢？”
謝良臣白他一眼，將茶水錢放在桌上，“我自己有多少斤兩我還不知道？真要強出頭，說不準風頭占不到，反而要丟臉。”
這還真不是他謙虛，沒見這些人已經開始討論起詩文來了嗎？而這絕對是謝良臣的弱項。
“誒誒，良臣你等等我。”唐於成追上來，抱怨道，“你怎麽這麽著急，咱們不是現在已經考完了嗎，多待會聽聽這位孟公子吟詩也好啊。”
謝良臣卻沒理他，扭頭進了街邊的一家書店。
“嗯？你要買詩集？”唐於成看他手上拿著的書，有點詫異。
謝良臣翻了翻詩集的內容，點頭，“沒錯，你看這次學政大人在後面加了術數，我怕後面又有哪個主考官欣賞詩文寫得好的學生，再讓咱們賦詩一首，這方面我可是弱項，得著重加強。”
“原來是這樣。”唐於成看了眼他，又看看他手上的書，一臉的若有所思。
然後謝良臣還在這邊選詩集，那邊唐於成也一頭紮進了書堆裏，拿了本律法和術數的書出來。
“我算是知道你為什麽每次考試都考得這麽好了，根本不是憑運氣，而是你一旦發現自己有哪方面薄弱便會及時補上，所以才能一直中榜。”
唐於成覺得自己發現了什麽大秘密一般，滿臉的果然如此 ，“所以現在我也要開始學學律法和術數，誰知道以後考不考呢？”
謝良臣還真沒他說的這麽好學，只是他既然已經讀了這麽多年書，以科舉謀出身是他早就定好的事，所以才不容出一點差錯。
“你若喜歡，看看也好，只是這兩本書學起來可不簡單，律法的條文若要背誦就得準確，否則讀了也沒用，至於術數嘛，恐怕你得做準備些稿紙來驗算，再就是花費的時間必定少不了。”
謝良臣看這兩本書已經陸續看了好幾年了，也是現在才有點心得，要是唐於成急於求成，想著現在就把這書當成主要攻克的對象，那他後面的科舉考試怎麽辦？
所以為著好友的前程，謝良臣還是特意提醒了一下。
“放心吧，我知道分寸。”唐於成信誓旦旦的保證。
只是他這保證還沒過過久就食言了。謝良臣為著惡補詩賦知識，每天在屋中念詩寫詩，唐於成則被《九章》裏的術數題目難住，總是在抓耳撓腮一番後再來向他請教問題，偏偏問題不解決他又放不下，因此便就這麽一直看了下去。
兩個人過得都很痛苦，只不過一個是被寫詩折磨的，一個是被算術折磨的，且兩人都十分的羨慕對方，很想能換換。
又過了三天，張籌的身體總算好了，而他能起床走動後的第一件事，也是出門去探聽消息。
對於他的行為，謝良臣表示理解，畢竟再是別人已經告訴過他了，很多是還是自己親耳聽到更放心，所以也沒覺得有什麽，只是在他邀請自己同去的時候婉拒了。
“唐師兄和張師兄詩賦都比我強，我這做了三天的詩，總共也才寫了五首，還都措辭僵硬得很，需得再練練，我就不跟你們去了。”
唐於成聞言，唏噓了一聲，不讚同的道：“哪有人作詩跟你一樣，非強迫自己寫，寫詩都是興致來了有感而發，你這樣強作，可不就寫不好嗎？”
雖然謝良臣經義確實很強，不過他詩寫得爛這是唐於成也不否認，大家是朋友更不必拐彎抹角，所以他說話也直接。
謝良臣摸摸鼻子，有點不好意思，可他實在也沒別的法子了，因為他壓根就不想作詩，也不喜歡作詩。
要真隨了他的想法來，那就只能擺爛，放棄算了。
“多謝唐師兄指教，以後我寫詩的時候先出去看看風景再回來寫。”謝良臣微笑。
“既然謝師弟有事要忙，咱們也不好強邀，我和唐師弟就先出門了，要是打聽到什麽情況，我們再回來告訴你。”張籌朝他拱了拱手。
等兩人消失，謝良臣也嘆口氣，重新鋪開一張紙，咬著筆頭繼續冥思苦想。
又過了幾個時辰，天黑後張籌和唐於成終於回來了，只不過臉色不怎麽好看，像是大受打擊。
謝良臣好奇，便問道：“這是怎麽了？”
張籌沒開口，唐於成卻坐在椅子上，有氣無力的道：“今天咱們換了家客棧，哪知這客棧竟設了盤口在賭誰會是這次院試的案首，咱們好奇，就過去看了看，哪知竟又聽到了好些小道消息。”
原來自從考試完之後，這些關註院試的好事者就暗中設了賭局，只是他們既然坐莊便要摸清幾家情況，於是就買通了小二甚至某些人的小廝，打聽他們考試的情況，然後就聽說學子裏把所有題都做完的人不少。
這還不是最令他們震驚的，最令他們震驚的是，據說原本打算取中秀才的名額又降了，比原定的少。
對手變強名額又變少，這確實是壞消息，就連謝良臣也皺起了眉。
辛苦一場卻一無所獲，這種事總歸叫人失落，而這種低氣壓也一直持續到放榜前。
這次唐於成和張籌都有點不敢去看榜了，倒是謝良臣想了想，還是打算親自去看一看。
跟他一起去的是唐管家，兩人相攜著朝外走，裏頭唐於成和張籌眼巴巴的看著他們，一副想跟上來又十分猶豫的模樣。
“要不咱們還是一塊去吧？”謝良臣最後又轉頭問了一次。
“額，算了，還是你們去看吧。”張籌將折扇拿在手裏敲了又敲，腳下也不停移動，最後幹脆側過了身。
謝良臣聳聳肩，那好吧，既然他們都不去，那他自己去吧。
跟唐管家一路來到巡撫衙門前，專貼布告欄的地方早就擠滿了人，比上次府試還誇張，謝良臣他們根本就擠不進去，只能在外/圍不停的墊腳探頭。
考試的時候他覺得自己長太快，嫌棄號房的木板躺得難受，現在謝良臣又巴不得自己能鶴立雞群比所有人都高，這樣就算他站在外頭，好歹也能遠遠看到榜單不是？
可光想是沒用的，他才13歲，再長高也不可能太離譜。
眼見著離放榜的時辰越來越近，他和唐管家卻還是沒能擠進去，謝良臣有點著急了。
恰好這時不知誰在人群裏喊了一聲，“大家稍安勿躁！”
謝良臣循聲看過去，便見一個書生模樣的人舉起了手，等人群稍微一安靜，他便繼續道：“咱們這樣擠來擠去也不是辦法，不如這樣，等榜單貼好後，小生便受累在前頭給大家念中榜的名單，大家只要聽著就好，如何？”
這確實是個好辦法，後頭的人擠不進去自然看不到，有人代勞也好，至於本就在前頭的人，也無所謂，多一個人進來也不影響他們看榜。
於是這事竟就這麽定了下來，也沒一個人反對。
最後謝良臣就見這書生從後頭一路暢通無阻的走到了最前面，而且他還順便跟旁邊擺攤的小販借了張凳子，一口一個大叔嬸娘的叫著，臉上笑容無比的燦爛，那親和力真是讓謝良臣嘆為觀止。
瞧瞧，這才是高手，他自己原本也在最後頭，現在一下進到最前面不說，而且大家還覺得他辛苦了，一會的功夫就收獲了別人的敬佩。
最關鍵的是，這人看著年紀也不大，應該也就十多歲的樣子，身上穿著件打了補丁的布衣長衫，臉有些微黑，應該是被太陽曬的，手上似乎也有些細微的傷口和老繭，像是割麥子和幹農活造成的。
沒有世家大族的底蘊和環境，這人能有這份機智且年紀輕輕就中了童生，可見是個人才，謝良臣在心裏下了初步判斷，只是不知他這次考得如何。
那個書生剛進去沒多久，巡撫衙門裏張貼榜單的衙役就到了，他們見著人群竟然沒有以往的擁擠喧鬧，還有點詫異，不過卻也沒在意，在把榜單貼好之後就直接離開了。
貼好了榜單，那個書生立刻就將把凳子放在榜下，然後自己站了上去。
“大家稍安勿躁，咱們現在就開始念名字了哈。”說著，他清了清喉嚨，真個開始從頭到尾的覆述起了榜單上新晉秀才的名字。
“院試甲等第一名，觀州孟徹。”洪亮的嗓音傳得很遠，在場的數百名學子自然也都聽見了，然後人群就爆發了一陣驚呼。
謝良臣在後頭聽著，只覺這個場面怪怪的。
雖然他也猜到孟徹大概會是這次考試的院首，他自己應該也會很高興，但是他總覺得，要是孟徹本人在現場，一定覺得有點羞恥。
聲落之後，在大家尋找了半天也沒找到孟徹的人後，大家就又把目光重新投向了前頭，因為那書生開始讀第二人的名字了。
“院試甲等第二名，阜陽黃易。”
“公子，你中了！竟然是甲等第二名！”
人群裏，一個小廝模樣打扮的童子的驚喜的喊了一句，而他旁邊站著的正是這位黃易。
這次見著了正主，站在黃易身邊的人便自動退開了些，然後一下就把他顯了出來。
所有人都朝他投去羨慕的目光，更有不少站得近的學子一連聲的開始恭喜他，然後這位黃秀才便抱拳朝四周一一答謝，看著很是風光。
這樣被人萬眾矚目的感覺很好，謝良臣就見這位黃秀才一開始臉上還是矜持含蓄的微笑，到後來臉上笑容逐漸誇張，連牙齒都露了出來，而且明明都知道已經中了秀才，可他卻仍舊沒走。
有了這個先例，後來那書生再念到誰的名字，大家便都一起歡呼恭喜那個幸運兒，現場氣氛十分高漲。
“院試甲等第八名，榮縣謝良臣。”
終於聽到自己的名字，謝良臣高高提起的心總算放下，他還以為自己真的要落榜了呢。
第八名就第八名吧，其實這個成績也在他的意料之外，畢竟一省有多少童生，他能排到第八都不能不說裏頭有一定的運氣成分在。
“原來這位便是謝兄？”站在凳上的那個書生見到遠遠站在後頭的人，伸著脖子望了望。
之前他念別人名字的時候可沒問過這個問題，謝良臣想著還得趕緊給張、唐二人報信，於是一邊笑著向周圍人回禮，一邊往前走。
“正是，敢問學兄是？”
終於站到了前頭，謝良臣趕緊朝唐管家使個眼色，讓他看墻上的榜單。
這邊唐管家明白了他的意思趕緊爭分奪秒的看榜，那邊站在凳子上的人則咧開嘴朝謝良臣笑了笑，露出幾顆大牙，覆高聲道：“院試甲等第九名，岷縣武徇。”
這一聲後，板凳上的少年低頭朝他一笑：“在下正是武徇。”
謝良臣挑眉，這人竟也考了第九名，僅僅排在自己後一位，想來他剛剛問自己，應該就是想看他長什麽樣子吧。
“武兄高中，真是恭喜了。”謝良臣朝他拱拱手。
“我確實很高興，不過謝兄年紀輕輕就能高中院試第八名，真真是前途無量。”武徇笑著還禮。
兩人在這寒暄的功夫，有人耐不住了，催促道：“趕緊繼續啊！”
武徇聞言朝謝良臣抱歉一拱手，謝良臣亦頷首表示理解，站在一邊不再多言了。
那頭唐管家已經將榜單整個看了一遍，卻沒法發現自家公子的名字也沒發現張籌的名字，有點沮喪。
謝良臣見他模樣，知道應該結果不好，便跟著也看了一遍，見上頭果真沒有二人名字，這才跟唐管家從人群裏退了出來。
自己中了，兩人沒中，謝良臣有點為難一會回去要怎麽說。
旁邊的唐管家像是看出了他的心思，笑道：“謝公子不必為難，您這次中榜本是喜事，公子那邊想必也早有心理準備，要是消息謝公子不便說，老奴來講就是。”
聽唐管家願意把報信的差事接過去，謝良臣松口氣。
其實也不是他不願意說，而是他總感覺這事要從他口裏說出來，而且還是自己中了他們沒中，怕兩人更加失落，或是覺得他是在炫耀。
如今既然唐管家肯幫忙，他也就放了手，“多謝老伯了。”
“不礙事，咱們還是先回去吧。”說著，唐管家也加快了腳步，總歸這事長痛不如短痛。
唐於成和張籌早就在屋裏等得不耐煩，見謝良臣出去半天都沒回來，他在院子裏轉來轉去，差點忍不住也要上街去看榜，可每每走到門口他又頓住，一副近鄉情怯的樣子。
終於，就在他快把頭轉暈的時候，謝良臣和唐管家回來了。
見著出現在門口的兩人，唐於成眼睛一亮，立刻就大踏步走了過去，而原本正拿了書在廊下看卻半天沒翻動一頁的張籌，聞言也立刻直起了身，朝謝良臣看過去。
“怎麽樣？怎麽樣？！”唐於成走到他面前，一疊聲的發問。
謝良臣剛張了張嘴，他又伸手攔住他，做了幾次深呼吸後才道：“你等我緩緩再告訴我。”
唐於成在這邊做心理建設，那邊張籌看著回來二人的臉色，心卻沈了沈。
他這都是第二次參加院試了，第一次考試的時候他並無全然把握，對於落榜也有心理預期，所以雖是難過卻也還能接受。
可又過了這麽些年，他自認學問已經算是紮實，過院試該是沒有問題的，可哪裏又能想到這學政大人竟又出什麽附加題？！
果然，那邊唐於成連著做了幾個深呼吸後，唐管家便將院試的結果說了出來，就是他們沒中，謝良臣中了，而且還是甲等第八名。
也就是說，謝良臣不僅成了秀才，而且還是廩生，全府前十。
這結果一出口，唐於成臉上緊張興奮的表情就瞬間不見了，失落的垂了嘴角。
“唐師兄不必灰心，即便這次考試沒過，以後也還有機會。”謝良臣頓了頓，安慰道。
見好友臉上的擔心之色不假，唐於成苦笑一聲，然後強打了精神，“你說得對，反正我還年輕，大不了再考就是了，現在灰心屬實太早。”
那邊張籌也走了過來，彎起嘴角對謝良臣道：“恭喜謝師弟了，你現在可是咱們縣最年輕的秀才了，而且還是廩生。”
說到這個，唐於成也笑，“是了，咱們雖是落了榜，但良臣可是廩生，說不得咱們後面考試還得由他幫著作保呢！”
見唐於成已經開始開玩笑，面上神情雖仍有失落卻比之前好多了，謝良臣也就跟著回了句玩笑話，“嗯，要是你們找我作保，我肯定不收銀子。”
“哈哈哈，那就一言為定了！”唐於成哈哈大笑兩聲，還順手拍了拍他的肩。
那邊張籌聞言也在笑，只是笑得有些勉強，手裏的書也握緊了。
這邊謝良臣剛給二人報完信不久，那邊官府的報子和街上報喜的人也陸續來了，謝良臣忙著給喜錢打發他們，也就不再與張、唐二人多言，告罪一聲便先應酬去了。
唐於成見著絡繹不絕來此給謝良臣報喜的人，眼裏的羨慕是止也止不住，更期望自己也有一天能這樣風光。
“張師兄，你說良臣他兩年後參加鄉試，會不會也能過？”唐於成眼睛看著門口，頭卻微微偏向張籌。
張籌垂下眼，語氣裏聽不出任何情緒，只聲音極淡：“鄉試難考，謝師弟能不能考上我也不知道。”
“也是，鄉試聽說更難，而且還要考9天呢，張師兄你這次三天考試就病了，以後可得加緊鍛煉身體，否則以後鄉試可怎麽辦？”唐於成聞言也點點頭，順便還囑咐了一句張籌。
“唐師弟說得是。”張籌笑笑，再在看了門口絡繹不絕的人一眼口後，啟口道，“既然已經放榜，我就先回去收拾東西了，估計咱們也就是這兩日就得啟程回鄉。”
說著他朝唐於成頷了頷首，轉身朝自己房間走去。
九月初三，從江城來的船到了榮縣碼頭，謝良臣因著不再在縣學讀書，要收拾縣學裏的東西，便在這裏下了船，而張籌和唐於成則繼續往洛河鎮去。
聽說他過了院試，而且是甲等第八，王縣令十分高興，讓人把他找來，勉勵的話說了一大筐，然後在離開時又給了他一筆銀子，仍舊是二十兩。
謝良臣原本不想收，畢竟這次只有自己一個人，他總覺得該避嫌一下，可等聽說以往縣裏也會給考得好的童生發獎勵時，他這才安心收來。
離家將近兩月時間，謝良臣歸心似箭，在利落的收拾好了東西，並去孫家那裏結了房費退了房後，他就租了輛驢車，帶著大包小包往回趕。
作者有話說：
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聽他說連什麽叫“從若廣”都不知道, 其實謝良臣一點也不意外。
因為剛到這世界的時候，他看文言文也看不懂，看《九章》的時候更是如此, 很多關於數學上的術語表達，因為平日裏很少用到，若是沒有專門去學，根本不明白具體含義。
不過雖然謝良臣懂，且把題做出來了，他倒也沒洋洋得意, 畢竟這樣太招人恨，只是原本對考試沒什麽把握，現在聽他們說都沒做出來, 他心中又燃起點希望。
“你們也不必擔心，不是說了有很多人都不會做嗎？既然別人都不會, 那麽也就沒什麽好怕的了。”謝良臣安慰他們道。
話是這樣說沒錯，可是自己沒做出來的題別人做出來了，這樣明顯的差距還是讓他們有點受打擊，所以一路上兩人都十分的沈默。
等到了租住的民房, 謝良臣已經緩過來了, 便跟唐管家一起來扶唐於成和張籌。
唐於成還好些, 張籌卻似乎還沒緩過勁，整個人臉色都十分的蒼白, 謝良臣怕他是生病了，便道要不要請個大夫來給他瞧瞧, 張籌卻道不用, 只休息一下就好。
哪知他這一躺下竟發起燒來, 渾身酸痛, 請了大夫來看，道他這是熱毒入體，偶感風邪，也就是說他得了熱感冒了。
一熱一冷確實容感冒，尤其是流汗之後。謝良臣和唐於成喉嚨也有點幹渴，不過癥狀還算輕微，只要多吃降火潤燥的東西就行，比如綠豆湯。
聽說三人都中了暑熱，唐管家趕緊去街上買綠豆，然後就發現跟他們一樣的人著實不少，連綠豆都跟著漲價了。
休息了兩天，謝良臣和唐於成總算又恢覆了活蹦亂跳，張籌的燒也退了下去，只是人還是沒精神，嗓子更是啞得不像話。
其實從這次考試就能看出，這科舉不僅靠學識，考運氣，甚至還考體力。
像年輕且身體好的，基本就是偶感小恙，而要是身體差些的，便會如張籌一般考完以後病倒，至於那更差的，不等考試考完，對方就會撐不住，然後被衙役拖出貢院。
謝良臣自己就不說了，是經常都在鍛煉的，而唐於成外向活潑，身體也不錯，倒是張籌，他身子一向單薄，又不怎愛動，算是標準的古代宅男，所以身子就虛。
他以前也成想過要不要給對方提下建議，可後來發現，張籌許是因著家境的原因，性格有點敏感，因此謝良臣也就作罷了，總歸這次他受了教訓，下次就明白考試有個好身體有多重要了。
身體好了，唐於成便開始有些耐不住寂寞，天天攛掇著謝良臣要去貢院那邊的客棧吃飯。
謝良臣自然知道他在想什麽，無非就是想去探探“敵情”，畢竟他們住在這裏消息不通，對於很多情報都不知道。
想著去看看也好，謝良臣便先把寫話本的事放到一邊，跟著唐於成去了街上那間離貢院最近的客棧。
客棧裏人聲鼎沸，大多都是此次來江城應試的學子，而他們主要討論的也只一件事，那就是剛剛結束的院試。
找了間角落的桌子坐下，唐於成讓小二上了點心和茶水，然後便與謝良臣兩人靜靜坐著聽這些人說話。
據這些人說，此次全省參加院試的童生大概有1000左右，不過按照以往慣例，一般只會取70人，取中概率比之府試進步一降低，競爭十分殘酷。
此時他們就見一個身著華服錦衣的學子，無比氣憤的道：“那些街上的小販還說什麽看了學政大人寫的書，考試肯定能過，我呸！都是一群騙子！那試卷上根本就沒一道題跟這些書和什麽‘押題卷’沾邊，害得我苦讀一月，結果連墨義題都答錯了一道！”
聽他這麽說，不少同樣買了書的也都後悔不跌，紛紛附和
他們以為自己真的拿到了什麽了不得的情報，因此格外花了心思去讀，哪知卻是浪費時間，反而把基礎的東西都丟了不少。
在這點上謝良臣他們就好多了，沒有到這股風氣的影響，也沒買什麽書，便是當日在城門，唐於成和張籌買的那本讀後感，他們也是當換腦子的閑書在看，根本沒花什麽心思在上頭。
聽說那些書都沒用，雖唐於成在考試那天就知道了，可現在聽別人大聲喊後悔，他還是感覺很爽，連甩了好幾個眼風給謝良臣，意思是“還是我聰明吧。”
謝良臣輕笑搖頭，也不去潑他冷水，端著茶輕抿了一口。
剛才那幾個人抱怨過後，下面就是對答案了，那些帖經自是不必說，都是有固定答案的，翻書就行，墨義雖沒人解釋不同，大抵也差不了多少，便是拉分也不多。
所以對完了這兩項，沒怎麽分出高低的眾人便開始說起了策問和最後那道術數題。
他們討論策問的方式跟當初在孫秀才的私塾時很像，也是你說這個觀點，我就說我的辦法駁回去，並舉例證明自己的法子更好，總歸都是在打口水仗。
就這麽吵了半天，最後其中一個身穿藍衣的書生插話道：“你們也別爭了，要說這次院試誰能中案首，我看還是孟家的那位小公子，你們若真想分出高下，不如找他來品評。”
他口中說的孟公子，名孟徹，今年才11歲，比謝良臣還小兩歲，是觀州大族孟家的嫡子，從小便請了名師教導，已經連奪縣案首和州案首，是今年院案首的大熱門。
“孟家又如何，我看他也未必就是最厲害的，別府不也有連中縣案首和府案首的，怎麽沒見別人這麽狂妄？”
被人當面打擊，而且這藍衣書生還說什麽要孟徹來品評他們的文章，再怎麽說自己也是童生，剛剛那兩人中便有一人不怎麽服氣。
“就是就是，雖然連著中縣案首和府案首比較難，但也不是沒有，這次來考試的不就有三人是連中案首嗎，比如那個什麽榮縣的謝良臣。”又一人插話道。
謝良臣剛喝了口水，沒想到就聽見了自己的名字，險些嗆住。
凡人吹牛/逼，最忌諱就是別人不信。
果然，聽人反駁，那個藍衣書生十分驕傲的展開扇子扇了兩下，道：“那怎麽能一樣？這個什麽謝良臣還有另一個人，都是去年的府案首了，今年參加院試，可是多等了一年，而這位孟徹小公子，他可是剛參加完州試直接就來參加院試，這中間時間可就三個月。”
“三個月又怎麽了？難不成還能給他加分不成？”聽藍衣書生說孟徹是考完之後立刻就來參加院試，之前那人明顯有些底氣不足，只是嘴卻仍在逞強。
謝良臣在旁邊聽著，心裏卻有些佩服。
三個月和一年多，當然是有區別的，最明顯的一點就是是否對自己足夠的自信。
便如他三弟謝良材，這次雲陽府府試他雖是過了，但因為成績不理想，這次的院試原本是個很好的機會，但他知道自己肯定過不了，所以幹脆就放棄了，打算再等兩年。
而至於謝良臣自己，雖然他考過府試的那年沒有安排院試，可是若真的有，他也不敢保證自己會不會去參加，而參加了又會不會考得過。
“嘿嘿，你也別嘴硬，我就說一件事吧。”
剛才那藍衣學子“啪”的一下收了扇子敲在手中，“這院試最後一道選做題，這孟公子可是做出來了的，而且還有人找他問過答案，據說是一點不差。”
“嘩！”
藍衣書生話音剛落，人群立刻就哄鬧開，不少人臉上都現震驚佩服之色。
“聽說孟公子本就詩書雙絕，沒想到竟然對術數涉獵也頗深，真是百年難得一見的人才啊。”有人感嘆。
發出這樣驚嘆之聲的人不少，不過更多的卻在打聽最後一道題到底答案是什麽，要怎麽解。
自從考試完之後，不少人都去翻了《九章》來看，因此那些原本不懂術數的，現在也明白了題目裏頭的術語，但解題嘛，還是一竅不通。
至於那些原本看過《九章》，只是學得卻不怎麽深的人，對最後的挖方計算，同樣還也是半懂半不懂，一下覺得自己答得也沒錯，一會又覺得好像沒那麽肯定，總之不怎麽有把握。
現在聽說有標準答案出來了，他們心中的猜測能立即得到驗證，怎叫他們不心動？
謝良臣也很好奇，雖然他覺得自己應該也沒做錯，不過能跟別人對對答案也好，因此也跟著豎起了耳朵。
可偏偏此時，這藍衣書生卻賣起了關子，怎麽都不肯開口，一臉的神秘，“所謂天機不可洩露，你們若是好奇，不如親自去問問孟公子。”
這個逼裝得實在討打，謝良臣無語，那邊聚精會神的眾人更是群情激奮，誓要撬開那人的嘴，否則便道他是在信口雌黃。
就在眾人喧鬧之時，客棧二樓走下來個白衣少年，眾人見著他，立刻就噤了聲，十幾雙眼睛就這麽盯著他看。
謝良臣也跟著看了過去，然後有點楞住了。
這人年紀應是不大，或許比自己還小上那麽一兩歲，可臉上卻全無稚氣，反而有種低調沈穩的氣質，身著一身繡竹葉暗紋的雲錦長衫，腰束青玉帶，腰帶上掛著枚五福荷包，頭戴同色綸巾，五官俊秀，面如冠玉，一看就是出身底蘊深厚的世家。
偏偏他雖看著通身氣派非常，但給人的感覺卻只有淡淡的疏離而沒有驕矜之感，甚至在發現眾人都在盯著他看時，還回了淺淺一笑。
才這麽小就這麽妖孽，謝良臣在心中暗嘆，果真人與人的差距有時候真的是大得嚇人。
孟徹已經走到了大堂，而原本安靜的人群也開始躍躍欲試起來，其中剛才那個藍衣士子，他就先笑著朝孟徹行了一禮，道：“孟公子，咱們正討論院試題目，尤其最後一道術數題，大家都不太會，不知孟公子可願為我等解惑？”
孟徹聽他們說是要自己解答術數題，倒也沒推脫，開始從審題到破題，十分詳細的將整個解答過程說了出來，期間有人提問，他也耐心解答，看著很有風度。
怪不得才11歲就能把才名傳到別府，果真是有兩把刷子。
謝良臣在旁邊看著，覺得這個孟徹很有可能就是本次院試的案首了，因為他發現最後一道術數題對方不僅做對了，而且比他解答得還要詳細。
比如後兩個問題需要多少役夫，他就不只是單純除以每個人每天的工作量，而是還考慮到了人口年齡分布的問題，給了幾個備選的參考答案。
大家的問題得了驗證，再加上孟徹說得如此詳細，原本對學政在考試後頭加一道術數題的事，大家怨氣都很大，現在都心服口服了。
原來不是學政出了無效的題目，而只是他們自己不會做罷了。
更重要的是，他們發現除了孟徹之外，在場所有人都做錯了，既然大家都不會，那就沒什麽好擔心了。
就連唐於成也一樣。
現在他臉上的神色可是比來之前輕松不少，此刻見孟徹被簇擁在人群中，還有心思打趣，“良臣，你看看別人多高調，你怎麽就不想著也出出風頭呢？”
謝良臣白他一眼，將茶水錢放在桌上，“我自己有多少斤兩我還不知道？真要強出頭，說不準風頭占不到，反而要丟臉。”
這還真不是他謙虛，沒見這些人已經開始討論起詩文來了嗎？而這絕對是謝良臣的弱項。
“誒誒，良臣你等等我。”唐於成追上來，抱怨道，“你怎麽這麽著急，咱們不是現在已經考完了嗎，多待會聽聽這位孟公子吟詩也好啊。”
謝良臣卻沒理他，扭頭進了街邊的一家書店。
“嗯？你要買詩集？”唐於成看他手上拿著的書，有點詫異。
謝良臣翻了翻詩集的內容，點頭，“沒錯，你看這次學政大人在後面加了術數，我怕後面又有哪個主考官欣賞詩文寫得好的學生，再讓咱們賦詩一首，這方面我可是弱項，得著重加強。”
“原來是這樣。”唐於成看了眼他，又看看他手上的書，一臉的若有所思。
然後謝良臣還在這邊選詩集，那邊唐於成也一頭紮進了書堆裏，拿了本律法和術數的書出來。
“我算是知道你為什麽每次考試都考得這麽好了，根本不是憑運氣，而是你一旦發現自己有哪方面薄弱便會及時補上，所以才能一直中榜。”
唐於成覺得自己發現了什麽大秘密一般，滿臉的果然如此 ，“所以現在我也要開始學學律法和術數，誰知道以後考不考呢？”
謝良臣還真沒他說的這麽好學，只是他既然已經讀了這麽多年書，以科舉謀出身是他早就定好的事，所以才不容出一點差錯。
“你若喜歡，看看也好，只是這兩本書學起來可不簡單，律法的條文若要背誦就得準確，否則讀了也沒用，至於術數嘛，恐怕你得做準備些稿紙來驗算，再就是花費的時間必定少不了。”
謝良臣看這兩本書已經陸續看了好幾年了，也是現在才有點心得，要是唐於成急於求成，想著現在就把這書當成主要攻克的對象，那他後面的科舉考試怎麽辦？
所以為著好友的前程，謝良臣還是特意提醒了一下。
“放心吧，我知道分寸。”唐於成信誓旦旦的保證。
只是他這保證還沒過過久就食言了。謝良臣為著惡補詩賦知識，每天在屋中念詩寫詩，唐於成則被《九章》裏的術數題目難住，總是在抓耳撓腮一番後再來向他請教問題，偏偏問題不解決他又放不下，因此便就這麽一直看了下去。
兩個人過得都很痛苦，只不過一個是被寫詩折磨的，一個是被算術折磨的，且兩人都十分的羨慕對方，很想能換換。
又過了三天，張籌的身體總算好了，而他能起床走動後的第一件事，也是出門去探聽消息。
對於他的行為，謝良臣表示理解，畢竟再是別人已經告訴過他了，很多是還是自己親耳聽到更放心，所以也沒覺得有什麽，只是在他邀請自己同去的時候婉拒了。
“唐師兄和張師兄詩賦都比我強，我這做了三天的詩，總共也才寫了五首，還都措辭僵硬得很，需得再練練，我就不跟你們去了。”
唐於成聞言，唏噓了一聲，不讚同的道：“哪有人作詩跟你一樣，非強迫自己寫，寫詩都是興致來了有感而發，你這樣強作，可不就寫不好嗎？”
雖然謝良臣經義確實很強，不過他詩寫得爛這是唐於成也不否認，大家是朋友更不必拐彎抹角，所以他說話也直接。
謝良臣摸摸鼻子，有點不好意思，可他實在也沒別的法子了，因為他壓根就不想作詩，也不喜歡作詩。
要真隨了他的想法來，那就只能擺爛，放棄算了。
“多謝唐師兄指教，以後我寫詩的時候先出去看看風景再回來寫。”謝良臣微笑。
“既然謝師弟有事要忙，咱們也不好強邀，我和唐師弟就先出門了，要是打聽到什麽情況，我們再回來告訴你。”張籌朝他拱了拱手。
等兩人消失，謝良臣也嘆口氣，重新鋪開一張紙，咬著筆頭繼續冥思苦想。
又過了幾個時辰，天黑後張籌和唐於成終於回來了，只不過臉色不怎麽好看，像是大受打擊。
謝良臣好奇，便問道：“這是怎麽了？”
張籌沒開口，唐於成卻坐在椅子上，有氣無力的道：“今天咱們換了家客棧，哪知這客棧竟設了盤口在賭誰會是這次院試的案首，咱們好奇，就過去看了看，哪知竟又聽到了好些小道消息。”
原來自從考試完之後，這些關註院試的好事者就暗中設了賭局，只是他們既然坐莊便要摸清幾家情況，於是就買通了小二甚至某些人的小廝，打聽他們考試的情況，然後就聽說學子裏把所有題都做完的人不少。
這還不是最令他們震驚的，最令他們震驚的是，據說原本打算取中秀才的名額又降了，比原定的少。
對手變強名額又變少，這確實是壞消息，就連謝良臣也皺起了眉。
辛苦一場卻一無所獲，這種事總歸叫人失落，而這種低氣壓也一直持續到放榜前。
這次唐於成和張籌都有點不敢去看榜了，倒是謝良臣想了想，還是打算親自去看一看。
跟他一起去的是唐管家，兩人相攜著朝外走，裏頭唐於成和張籌眼巴巴的看著他們，一副想跟上來又十分猶豫的模樣。
“要不咱們還是一塊去吧？”謝良臣最後又轉頭問了一次。
“額，算了，還是你們去看吧。”張籌將折扇拿在手裏敲了又敲，腳下也不停移動，最後幹脆側過了身。
謝良臣聳聳肩，那好吧，既然他們都不去，那他自己去吧。
跟唐管家一路來到巡撫衙門前，專貼布告欄的地方早就擠滿了人，比上次府試還誇張，謝良臣他們根本就擠不進去，只能在外/圍不停的墊腳探頭。
考試的時候他覺得自己長太快，嫌棄號房的木板躺得難受，現在謝良臣又巴不得自己能鶴立雞群比所有人都高，這樣就算他站在外頭，好歹也能遠遠看到榜單不是？
可光想是沒用的，他才13歲，再長高也不可能太離譜。
眼見著離放榜的時辰越來越近，他和唐管家卻還是沒能擠進去，謝良臣有點著急了。
恰好這時不知誰在人群裏喊了一聲，“大家稍安勿躁！”
謝良臣循聲看過去，便見一個書生模樣的人舉起了手，等人群稍微一安靜，他便繼續道：“咱們這樣擠來擠去也不是辦法，不如這樣，等榜單貼好後，小生便受累在前頭給大家念中榜的名單，大家只要聽著就好，如何？”
這確實是個好辦法，後頭的人擠不進去自然看不到，有人代勞也好，至於本就在前頭的人，也無所謂，多一個人進來也不影響他們看榜。
於是這事竟就這麽定了下來，也沒一個人反對。
最後謝良臣就見這書生從後頭一路暢通無阻的走到了最前面，而且他還順便跟旁邊擺攤的小販借了張凳子，一口一個大叔嬸娘的叫著，臉上笑容無比的燦爛，那親和力真是讓謝良臣嘆為觀止。
瞧瞧，這才是高手，他自己原本也在最後頭，現在一下進到最前面不說，而且大家還覺得他辛苦了，一會的功夫就收獲了別人的敬佩。
最關鍵的是，這人看著年紀也不大，應該也就十多歲的樣子，身上穿著件打了補丁的布衣長衫，臉有些微黑，應該是被太陽曬的，手上似乎也有些細微的傷口和老繭，像是割麥子和幹農活造成的。
沒有世家大族的底蘊和環境，這人能有這份機智且年紀輕輕就中了童生，可見是個人才，謝良臣在心裏下了初步判斷，只是不知他這次考得如何。
那個書生剛進去沒多久，巡撫衙門裏張貼榜單的衙役就到了，他們見著人群竟然沒有以往的擁擠喧鬧，還有點詫異，不過卻也沒在意，在把榜單貼好之後就直接離開了。
貼好了榜單，那個書生立刻就將把凳子放在榜下，然後自己站了上去。
“大家稍安勿躁，咱們現在就開始念名字了哈。”說著，他清了清喉嚨，真個開始從頭到尾的覆述起了榜單上新晉秀才的名字。
“院試甲等第一名，觀州孟徹。”洪亮的嗓音傳得很遠，在場的數百名學子自然也都聽見了，然後人群就爆發了一陣驚呼。
謝良臣在後頭聽著，只覺這個場面怪怪的。
雖然他也猜到孟徹大概會是這次考試的院首，他自己應該也會很高興，但是他總覺得，要是孟徹本人在現場，一定覺得有點羞恥。
聲落之後，在大家尋找了半天也沒找到孟徹的人後，大家就又把目光重新投向了前頭，因為那書生開始讀第二人的名字了。
“院試甲等第二名，阜陽黃易。”
“公子，你中了！竟然是甲等第二名！”
人群裏，一個小廝模樣打扮的童子的驚喜的喊了一句，而他旁邊站著的正是這位黃易。
這次見著了正主，站在黃易身邊的人便自動退開了些，然後一下就把他顯了出來。
所有人都朝他投去羨慕的目光，更有不少站得近的學子一連聲的開始恭喜他，然後這位黃秀才便抱拳朝四周一一答謝，看著很是風光。
這樣被人萬眾矚目的感覺很好，謝良臣就見這位黃秀才一開始臉上還是矜持含蓄的微笑，到後來臉上笑容逐漸誇張，連牙齒都露了出來，而且明明都知道已經中了秀才，可他卻仍舊沒走。
有了這個先例，後來那書生再念到誰的名字，大家便都一起歡呼恭喜那個幸運兒，現場氣氛十分高漲。
“院試甲等第八名，榮縣謝良臣。”
終於聽到自己的名字，謝良臣高高提起的心總算放下，他還以為自己真的要落榜了呢。
第八名就第八名吧，其實這個成績也在他的意料之外，畢竟一省有多少童生，他能排到第八都不能不說裏頭有一定的運氣成分在。
“原來這位便是謝兄？”站在凳上的那個書生見到遠遠站在後頭的人，伸著脖子望了望。
之前他念別人名字的時候可沒問過這個問題，謝良臣想著還得趕緊給張、唐二人報信，於是一邊笑著向周圍人回禮，一邊往前走。
“正是，敢問學兄是？”
終於站到了前頭，謝良臣趕緊朝唐管家使個眼色，讓他看墻上的榜單。
這邊唐管家明白了他的意思趕緊爭分奪秒的看榜，那邊站在凳子上的人則咧開嘴朝謝良臣笑了笑，露出幾顆大牙，覆高聲道：“院試甲等第九名，岷縣武徇。”
這一聲後，板凳上的少年低頭朝他一笑：“在下正是武徇。”
謝良臣挑眉，這人竟也考了第九名，僅僅排在自己後一位，想來他剛剛問自己，應該就是想看他長什麽樣子吧。
“武兄高中，真是恭喜了。”謝良臣朝他拱拱手。
“我確實很高興，不過謝兄年紀輕輕就能高中院試第八名，真真是前途無量。”武徇笑著還禮。
兩人在這寒暄的功夫，有人耐不住了，催促道：“趕緊繼續啊！”
武徇聞言朝謝良臣抱歉一拱手，謝良臣亦頷首表示理解，站在一邊不再多言了。
那頭唐管家已經將榜單整個看了一遍，卻沒法發現自家公子的名字也沒發現張籌的名字，有點沮喪。
謝良臣見他模樣，知道應該結果不好，便跟著也看了一遍，見上頭果真沒有二人名字，這才跟唐管家從人群裏退了出來。
自己中了，兩人沒中，謝良臣有點為難一會回去要怎麽說。
旁邊的唐管家像是看出了他的心思，笑道：“謝公子不必為難，您這次中榜本是喜事，公子那邊想必也早有心理準備，要是消息謝公子不便說，老奴來講就是。”
聽唐管家願意把報信的差事接過去，謝良臣松口氣。
其實也不是他不願意說，而是他總感覺這事要從他口裏說出來，而且還是自己中了他們沒中，怕兩人更加失落，或是覺得他是在炫耀。
如今既然唐管家肯幫忙，他也就放了手，“多謝老伯了。”
“不礙事，咱們還是先回去吧。”說著，唐管家也加快了腳步，總歸這事長痛不如短痛。
唐於成和張籌早就在屋裏等得不耐煩，見謝良臣出去半天都沒回來，他在院子裏轉來轉去，差點忍不住也要上街去看榜，可每每走到門口他又頓住，一副近鄉情怯的樣子。
終於，就在他快把頭轉暈的時候，謝良臣和唐管家回來了。
見著出現在門口的兩人，唐於成眼睛一亮，立刻就大踏步走了過去，而原本正拿了書在廊下看卻半天沒翻動一頁的張籌，聞言也立刻直起了身，朝謝良臣看過去。
“怎麽樣？怎麽樣？！”唐於成走到他面前，一疊聲的發問。
謝良臣剛張了張嘴，他又伸手攔住他，做了幾次深呼吸後才道：“你等我緩緩再告訴我。”
唐於成在這邊做心理建設，那邊張籌看著回來二人的臉色，心卻沈了沈。
他這都是第二次參加院試了，第一次考試的時候他並無全然把握，對於落榜也有心理預期，所以雖是難過卻也還能接受。
可又過了這麽些年，他自認學問已經算是紮實，過院試該是沒有問題的，可哪裏又能想到這學政大人竟又出什麽附加題？！
果然，那邊唐於成連著做了幾個深呼吸後，唐管家便將院試的結果說了出來，就是他們沒中，謝良臣中了，而且還是甲等第八名。
也就是說，謝良臣不僅成了秀才，而且還是廩生，全府前十。
這結果一出口，唐於成臉上緊張興奮的表情就瞬間不見了，失落的垂了嘴角。
“唐師兄不必灰心，即便這次考試沒過，以後也還有機會。”謝良臣頓了頓，安慰道。
見好友臉上的擔心之色不假，唐於成苦笑一聲，然後強打了精神，“你說得對，反正我還年輕，大不了再考就是了，現在灰心屬實太早。”
那邊張籌也走了過來，彎起嘴角對謝良臣道：“恭喜謝師弟了，你現在可是咱們縣最年輕的秀才了，而且還是廩生。”
說到這個，唐於成也笑，“是了，咱們雖是落了榜，但良臣可是廩生，說不得咱們後面考試還得由他幫著作保呢！”
見唐於成已經開始開玩笑，面上神情雖仍有失落卻比之前好多了，謝良臣也就跟著回了句玩笑話，“嗯，要是你們找我作保，我肯定不收銀子。”
“哈哈哈，那就一言為定了！”唐於成哈哈大笑兩聲，還順手拍了拍他的肩。
那邊張籌聞言也在笑，只是笑得有些勉強，手裏的書也握緊了。
這邊謝良臣剛給二人報完信不久，那邊官府的報子和街上報喜的人也陸續來了，謝良臣忙著給喜錢打發他們，也就不再與張、唐二人多言，告罪一聲便先應酬去了。
唐於成見著絡繹不絕來此給謝良臣報喜的人，眼裏的羨慕是止也止不住，更期望自己也有一天能這樣風光。
“張師兄，你說良臣他兩年後參加鄉試，會不會也能過？”唐於成眼睛看著門口，頭卻微微偏向張籌。
張籌垂下眼，語氣裏聽不出任何情緒，只聲音極淡：“鄉試難考，謝師弟能不能考上我也不知道。”
“也是，鄉試聽說更難，而且還要考9天呢，張師兄你這次三天考試就病了，以後可得加緊鍛煉身體，否則以後鄉試可怎麽辦？”唐於成聞言也點點頭，順便還囑咐了一句張籌。
“唐師弟說得是。”張籌笑笑，再在看了門口絡繹不絕的人一眼口後，啟口道，“既然已經放榜，我就先回去收拾東西了，估計咱們也就是這兩日就得啟程回鄉。”
說著他朝唐於成頷了頷首，轉身朝自己房間走去。
九月初三，從江城來的船到了榮縣碼頭，謝良臣因著不再在縣學讀書，要收拾縣學裏的東西，便在這裏下了船，而張籌和唐於成則繼續往洛河鎮去。
聽說他過了院試，而且是甲等第八，王縣令十分高興，讓人把他找來，勉勵的話說了一大筐，然後在離開時又給了他一筆銀子，仍舊是二十兩。
謝良臣原本不想收，畢竟這次只有自己一個人，他總覺得該避嫌一下，可等聽說以往縣裏也會給考得好的童生發獎勵時，他這才安心收來。
離家將近兩月時間，謝良臣歸心似箭，在利落的收拾好了東西，並去孫家那裏結了房費退了房後，他就租了輛驢車，帶著大包小包往回趕。
作者有話說：
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